在精神科门诊经常接诊这样的患者，她（他）非常形象的描述自己的病情：会突然感觉心脏抽了两下，然后就突然心跳加快，心脏就像要从喉咙口跳出来似的，胸闷不适，之后感到呼吸困难，有手脚发麻、四肢无力、出汗、头晕、昏死过去的感觉，甚至会恐惧到拨打120，在急诊完善各种检查后没有任何异常。大约持续20分钟后症状缓解。近1周反复出现3次，每次都会拨打120，持续15-20分钟缓解。在平时也会对发作时的感觉心有余悸，担心再次出现相似的症状，然后失眠，不敢出门，已经严重影响到正常工作和生活。

这种情况已反复出现超过1个月，在急诊科医生的建议下，患者到精神科门诊就诊。

其实这个病例就是典型的惊恐障碍。它的主要特点是：1.惊恐发作。患者会在无特殊的恐惧性处境时，突然感到一种突如其来的紧张、害怕、恐惧感，同时会伴有濒死感、失控感、大难临头感；患者有肌肉紧张，坐立不安，全身发抖或全身无力；也会伴有严重的自主神经功能紊乱，如出汗、胸闷、呼吸困难或过度换气、心动过速、心律不齐、头痛头晕和感觉异常等，部分病人有人格或现实解体。惊恐发作通常起病急骤，终止迅速，通常持续20-30分钟，很少超过1小时，但不久可突然再发。发作期间始终意识清晰。2.预期焦虑。患者在发作后的间歇期仍心有余悸，担心再发或担心发作的后果，不过此时焦虑的体验不再突出，而是虚弱无力，需要数小时到数天才能恢复。3.回避行为。60%的患者对再次发作有持续的焦虑和关注，害怕发作产生不幸后果，会回避工作和学习。

病因明确后，接下来就是如何治疗了。惊恐障碍的治疗目标是减少或消除惊恐发作，改善期待性焦虑和回避行为，提高生活质量，改善社会功能。具体采取如下治疗方法：一是药物治疗，当患者伴有焦虑、抑郁障碍时可以用抗焦虑抑郁药物，也通常联合苯二氮卓类药物镇静、催眠、抗焦虑；二是认知行为治疗。要

让患者了解惊恐发作、发作的间歇期及回避过程。其次是内感受性暴露，患者暴露于自己的害怕感觉和外界的害怕境遇，害怕感觉比如过度呼吸引起的眩晕、脸上发热和其它不适；害怕境遇包括拥挤环境、乘坐公共汽车，通过有计划的暴露，使患者注意这些感受，从而耐受并控制这些感受，不再出现惊恐发作。还有就是认知重构，患者原来认为“我将晕倒、我将不能忍受这些感受”，认知重构后让其发现惊恐所致的结果与既往的认识有很大差距，这样达到新的认识重组而缓解症状。