抑郁症患者常常感觉脑子迟钝，像生了锈一样，对本来感兴趣的事不再感兴趣，做事提不起精神，不愿与人交往，常常把自己一个人关在房间里，觉得无法控制自己的情绪，所以很多患者担心这样下去会精神崩溃而患“精神病”。
    其实，抑郁症是抑郁症，“精神病”是“精神病”，二者是两种不同的疾病，其病因及发病机制不同，所以抑郁症发展下去还是抑郁症，不会发展为“精神病”。
    大众观念中的“精神病”，实际上是医学上所指的伴有精神病性表现的严重精神病，如精神分裂症。精神病性表现有三大特点：①患者常有一些幻觉等病态体验，并不能把其病态体验与现实区分开来，把病态体验当成现实。如有的患者在一个人是听到有人跟他讲话，命令他干这干那，患者不能区分这是一种病态体验（命令性幻听），相反会按照命令行事。再比如有的患者坚信周围的人都要谋害自己，但实际上根本没这回事，别人反复说服他这是不可能的，但他仍坚信不移，这是一种被害妄想。②患者没有能力按社会认为适宜的方式行动，他们的病态体验（妄想、幻觉等）的支配下出现一些异常行为。③患者对自己这种异常表现不能察觉，认为自己的精神正常，没有病。
    我们知道，抑郁症患者一般知道自己情绪上出了毛病，并为此感到很痛苦，他们希望其情况能有所改善，但苦于调整不好，于是有时会采用自杀这种方式结束其痛苦。所以，抑郁症不是大众观念之中的“精神病”，它是一种心境障碍。
    抑郁症中，大部分患者病情有轻到中度，不伴有精神病性表现，病情严重的只占少数。虽然严重的抑郁有时出现幻觉、妄想等病态体验，但治疗后病情会很快好转，随着病情的减轻，患者能认识到自己有病，并能积极配合治疗。所以它与大众观念中的“精神病”不同，也不会发展为精神病。
   过去，人们常常不愿承认自己有精神方面或心理方面的疾病，包括抑郁症，觉得得了这种病很不光彩，害怕受到歧视，担心被人知道，不敢踏入精神科或心理门诊。随着精神卫生知识的普及，越来越多的人已经认识到抑郁症就像高血压、心脏病一样，是一种疾病，是生物、心理等因素交互作用的结果，没什么见不得人的，需要及时治疗。如果治疗及时有效，预后良好。